경상북도는 3월 25일 경북도청 다목적실에서 울릉군의 응급의료 위기 상황을 해결하기 위한 8개 의료기관과의 업무협약을 체결했다.

이날 협약식에는 양금희 경북도 경제부지사, 남한권 울릉군수, 포항·대구·강릉 지역 의료기관장 등 8명이 참석해, 울릉군민의 생명과 건강을 지키기 위한 공동 대응에 뜻을 모았다.

울릉도는 연간 40만 명의 관광객이 찾는 최동단 섬으로, 약 9천여 명의 주민과 독도경비대, 군인 등이 상주하고 있다. 그러나 육지와 연결된 교통망이 없어 기상악화 시 고립 가능성이 높고, 의료 접근성이 낮은 대표적인 의료취약지다.

현재 울릉군 보건의료원에는 16명의 의사가 근무 중이나, 이 중 11명이 공중보건의로 구성돼 있어 중증 응급환자 치료에 큰 어려움을 겪고 있다. 특히 의정 사태의 장기화로 인해 4월 공중보건의 인력 배치도 불투명한 상황이다.

이에 따라 경북도는 지난해 10월부터 울릉군 응급의료 체계 강화를 위한 계획을 수립하고, 2025년까지 총 48억 원의 도비를 투입해 응급의료 시스템을 보완한다는 방침이다.

주요 내용으로는 △응급의학과 전문의 확보 △협력병원 의료진의 순환 파견 진료 △진단·치료 장비 보강 △의료인력 주거 및 근로환경 개선 △중증환자 이송을 위한 협력병원 운영 등이 포함된다.

이번 협약은 포항의료원, 동국대경주병원, 포항성모병원, 포항세명기독병원, 에스포항병원, 대구파티마병원, 칠곡경북대병원, 강릉아산병원 등 총 8개 병원이 참여했으며, 중증 응급환자 대응과 외래진료, 의사 파견, 원격 협진, 의료 네트워크 구축 등의 구체적인 협력방안을 담고 있다.

이철우 경상북도지사는 “의정 사태로 어려운 상황임에도 불구하고 울릉군 의료를 위해 힘을 모아준 모든 기관에 감사드린다”며 “울릉도의 의료 문제를 해결할 수 있다면, 청송·영양·봉화 등 다른 의료취약지도 개선할 수 있다. 이번 협력이 좋은 선례가 되길 바란다”고 말했다.

협약 체결 직후, 경북도는 의사 9명, 간호사 3명 등 의료진 12명을 야간크루즈편으로 울릉군에 파견해, 3월 26일 하루 동안 응급의학과, 안과, 이비인후과, 비뇨의학과 등 9개 진료과목에 걸쳐 현장 의료지원을 실시했다. 의료진은 27일 복귀 예정이다.

이번 협약과 현장 지원은 공공과 민간이 함께 참여한 의료협력 모델로, 울릉군민의 불안을 해소하고 장기적으로 의료 인프라를 안정화하는 데 기여할 것으로 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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