본지가 정보공개 자료를 근거로 칠곡군의 각 언론사별 홍보비 지출 관련한 통계를 보면, 지역에 본사를 둔 인터넷 언론사들에 대한 홍보비 지원이 지면(紙面)을 발행하는 일간지 등의 일반 언론사에 비교해 매우 취약한 것으로 나타나고 있어, 업계로부터 시정을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

시대적 추이에 따라 점차 기존의 종이 신문을 능가하며 그 기능을 대체하고 독자들을 실시간으로 마주하며 지역의 각계각층에서 일어나는 다양한 정보들을 전달할 뿐만 아니라, 지역의 생생한 현장의 목소리를 가감 없이 전달하여, 국민의 알 권리를 충족시키기에 최선을 다하는 지역인터넷신문에 대한 지원과 배려가 아직은 미흡한 수준인 것으로 나타나고 있다.

대다수 언론사는 광고를 주 수입원으로 삼고 이를 토대로 운영하고 있는데, 건전한 언론의 발전과 육성을 위한 목적으로 공공기관이나 행정기관에서 발주하는 공익광고는 언론사 운영에 있어 그 비중이 매우 큰 재원(財源)으로서의 역할을 하고 있다.

칠곡군의 홍보비 지출 내역을 살펴보면, 인지도는 높으나 지역에 대한 기여도가 상대적으로 뒤떨어지는 중앙지, 전국지 등과 지역 발전을 위한 정책 대안을 제시하거나, 지역 발전의 건강한 활력소로서의 역할을 할 비판, 지적, 시정 요구의 내용이 없이 그저 천편일률적으로 기관에서 제공하는 보도 자료에 의지하고 있는 다수의 일간지 신문(소위 말하는 영혼 없는 신문)에 보다 많은 홍보비를 지원하고 있어, 그 어느 때보다 지역 발전에 기여하고 지역독자에게 충성을 다 하고 있는 지역인터넷신문이 본의 아니게 지자체 나름대로 세워진 홍보비 배분의 기준과는 동떨어지게 소외당하고 홀대 받고 있는 것으로 나타나고 있다.

향 후 새로운 시대를 열어가는 IT시대에 걸맞은 칠곡군의 보다 비약적인 발전과 비젼을 성취하기 위해서라도, 자금력과 조직력에서 일간지에 비해 상대적으로 열세를 면치 못하고 있는 지역인터넷신문의 성장과 육성에 보다 적극적이고 폭넓은 지원과 배려가 있어야 한다는 지적이다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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