우리나라의 노인인구가 가파르게 증가하고 있다. 65세 이상 노인인구는 2000년 전체인구의 7.2%, 2017년에는 14.8%를 넘어섰고 2026년에는 20.8%에 진입할 전망이다.

상주경찰서 교통관리계 경위 정선관

 경상북도의 경우 노인인구는 17.7%을 넘어 전국 3위의 고령화 사회로 진입을 하고 있고 필자가 살고 있는 상주시의 경우도 27%의 노인인구를 가지고 있으며 농촌지역일수록 고령화의 속도는 가속화 될 전망이다.

 초고령 사회로의 진입은 경제, 의료보험 등의 문제뿐만 아니라 교통사고 증가라는 사회적 문제로도 이어지고 있다. 특히, 교통사고로 인한 물적, 인적인 피해는 사회적 비용손실의 증가를 초래 해 특별한 대책이 절실하다.

 매일 차를 운전하고 출퇴근하는 김모씨(50세)는 일출 밀몰 시간대에 도로를 횡단하는 노인들 때문에 깜짝 놀라 사고로 이어질 뻔 한 일이 한 두 번이 아니라고 한다.

 특히 재래시장이나 골목길이 많은 곳이라면 더욱 주의를 기울여야 한다고 주의를 당부하였다.

 이처럼 노인들은 시각과 청력이 약해지고 운동신경이 떨어지면서 골목길이나 대로에서 차량에 대한 판단력과 대응력이 약해져 교통사고의 위험에 쉽게 노출되어 있다.

 더구나 보행의 3원칙(서다,보다.걷다)을 준수하지 않는 안전 불감증도 노인사고 증가의 한 몫을 하고 있어 운전자들의 여유 있는 안전운전이 필수적으로 요구된다.

 고령자의 운전도 교통안전과 관련하여 정책적으로 검토되어야 한다. 실제 고령자는 운동 신경이나 반사 신경이 젊은 사람보다는 떨어지기 때문에 장거리 운전을 지양하고 대중교통을 이용하며 운전면허 반납을 전제로 교통지원금 확대를 유도하여야 한다.

 한 자료에 의하면 65세 이상 노인의 보행 중 사고는 2014년 3만 1,100건에서 2016년에는 3만5,854건으로 증가되었다.

 이는 노인인구 10만명 당 보행 중 사망사고가 OECD 회원국 중, 가장 많은 15.6명으로 평균의 그것보다 5배 많은 것이며 무단횡단에 이한 사고가 48.4%로 오히려 운전자의 법규위반보다 높은 수치를 나타내었다.

 특히, 노인사고의 대부분이 일출, 일몰시간대인 오전 6-8시, 오후 6-8시에 집중되어 운전자의 각별한 주의가 필요하다.

 경찰은 노인 교통사고를 예방하기 위해 자치단체등과 협력하여 야광조끼, 야광 지팡이를 배부하고 안전교육을 강화하고 있다.

 하지만 무단횡단이 많은 요즘 횡단보도 시설을 늘이고 사고위험이 높은 곳은 무단횡단 방지펜스를 설치하는 등의 노력이 절실하다.

 무엇보다 운전자들이 노인들의 통행이 많은 곳에서는 주위를 살피고 횡단하는 노인이 있을 경우 횡단을 마칠때까지 기다려주는 여유있는 자세가 필요하다.

 노인들도 횡단보도 시설을 이용하고 보행의 3원칙(서다,보다,걷다)을 준수하면서 밝은 색을 옷을 입고 우측 가장자리로 걸어 스스로를 보호하고 교통사고로부터 안전해 지길 기원해 본다.

연합방송

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