경상북도는 25일, 남안동농협 주관으로 안동시 일직중학교에서 2025년 농촌 왕진버스 발대식을 개최했다.

이 행사에는 이철우 경상북도지사, 권기창 안동시장, 김학동 예천군수, 강호동 농협중앙회장과 보건의료통합봉사회 소속 의료진 60여 명, 지역 농업인 등 약 300명이 참석해 농촌 주민들의 건강을 지키기 위한 의지를 다졌다.

농촌왕진버스 사업은 농촌지역 주민들에게 의료 접근성을 제공하고, 고령화가 빠르게 진행되는 농촌지역의 건강 불평등을 해소하는 것을 목표로 한다.

농촌지역은 의료 인프라가 부족해 고령자들이 의료 서비스를 받는 데 어려움을 겪고 있다. 이를 해결하기 위해 경상북도는 농림축산식품부 공모사업에 선정돼 10억 4400만 원의 예산을 확보하고, 도내 11개 시군 29개소에서 농촌 왕진버스 사업을 추진하게 됐다.

농촌왕진버스는 지역별 의료 수요를 반영한 맞춤형 진료 서비스를 제공하고, 보건소와 지역 병원과의 협력을 강화해 지속 가능한 의료 지원 체계를 구축하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 의료 접근이 어려운 농촌지역 주민들에게 보다 나은 의료 서비스를 제공하고, 고령화에 따른 건강 불균형 문제를 해결하는 데 기여할 것이다.

특히, 2020년 농림어업총조사에 따르면 농림어가의 고령인구 비중은 41.7%로 전체 인구의 고령인구 비중인 16.0%보다 약 2.6배 높은 것으로 나타났다.

이는 농촌지역의 고령화가 도시보다 빠르게 진행되고 있다는 것을 시사한다. 또한, 통계청의 2022년 기준 발표에 따르면 65세 이상 고령자의 1인당 진료비는 522만 9천 원으로 전년 대비 25만 6천 원 증가한 것으로 나타났다.

이러한 통계는 농촌지역의 고령화와 고령자들의 건강관리 필요성이 점차 커지고 있음을 보여준다.

이철우 경상북도지사는 “농촌지역의 고령화 문제를 해결하고, 고령자들의 건강을 증진시키기 위해 다양한 정책과 지원이 필요한 시점”이라고 말하며, “이번 농촌왕진버스 사업이 성공적으로 운영되어 농촌지역 주민들의 건강권을 보장하고 삶의 질을 높이는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

이번 발대식을 계기로 농촌지역 주민들에게 실질적인 의료 지원을 제공할 수 있는 기반이 마련됐다. 앞으로 농촌지역의 건강 문제 해결을 위한 더욱 체계적인 노력이 기대된다.

경북연합방송 gumisun@daum.net

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